測功機主要用于測試發(fā)動機的輸出功率，也可作為測試齒輪箱、減速器、變速箱傳動輸出的加載裝置。

主要分為水力功率計、渦流功率計、電功率計。電能表使用電動機來測量各種動力機械軸的扭矩輸出，并結(jié)合轉(zhuǎn)速來確定設(shè)備的功率。由于被測電機的轉(zhuǎn)速可能不同，所以作為電動機使用的電機必須是能夠平滑調(diào)速的電機。目前廣泛使用直流測功機、交流測功機和渦流測功機。直流測功機由直流電機、測功機和測速發(fā)電機組成。直流電機的定子由一個單獨的軸承座支撐，可以在特定的角度范圍內(nèi)自由擺動。機殼有測力臂，與測力計配合工作，檢測定子接收到的扭矩。根據(jù)直流電機的原理，電機的電磁轉(zhuǎn)矩同時作用于定子和轉(zhuǎn)子。

定子受到的轉(zhuǎn)矩與轉(zhuǎn)子在相反方向上受到的轉(zhuǎn)矩相等，所以轉(zhuǎn)軸上的轉(zhuǎn)矩可以用定子來測量。由于運轉(zhuǎn)過程中軸承、電刷和風(fēng)的摩擦產(chǎn)生的機械扭矩，定子和轉(zhuǎn)子的扭矩并不完全相等。這應(yīng)該考慮到測量引起的誤差。作為直流發(fā)電機，直流測功機作為被測機器上的負載運行，可以測量被測機器軸的輸出扭矩。它也可以用作直流發(fā)電機來驅(qū)動其他機器并向軸輸入扭矩。